Λίγα μόνο λεπτά μετά την εκλογή του νέου Πάπα, Λέοντα ΙΔ΄, έκανε την εμφάνισή του ένα νέο ψηφιακό νόμισμα με την ονομασία $LEOXIV, αποδεικνύοντας για ακόμη μια φορά πόσο στενά συνδεδεμένη είναι η σύγχρονη ψηφιακή κουλτούρα με τις εξελίξεις της επικαιρότητας.

Το $LEOXIV είναι ένα memecoin – ένας τύπος κρυπτονομίσματος που βασίζεται όχι σε τεχνολογική καινοτομία ή πραγματική χρησιμότητα, αλλά στην ικανότητά του να «σπάει» το internet και να προκαλεί φρενίτιδα στα κοινωνικά δίκτυα. Με λίγα λόγια, πρόκειται για ένα token που αντλεί την αξία του αποκλειστικά από τον χαμό που προκαλεί, και όχι από την τεχνολογική του βάση.

Το φαινόμενο των memecoins ξεκίνησε με το Dogecoin και συνεχίζεται με κάθε πιθανό ή απίθανο θέμα. Από διασημότητες και πολιτικούς έως παγκόσμια γεγονότα, κάθε αφορμή μπορεί να μετατραπεί σε επενδυτικό προϊόν – ακόμη κι αν δεν έχει κανένα υπόβαθρο.

Η εκλογή ενός νέου Ποντίφικα, με την έντονη συμβολικότητά της, αποτέλεσε το τέλειο έδαφος για την «γέννηση» του $LEOXIV. Αν και προφανώς δεν υπάρχει καμία επίσημη σύνδεση με το Βατικανό, η αξιοποίηση του ονόματος λειτουργεί σαν μαγνήτης για τη διαδικτυακή κοινότητα – έστω και με δόσεις ειρωνείας ή σάτιρας.

Μέσα σε ελάχιστες ώρες, η αξία του $LEOXIV έφτασε τις δεκάδες χιλιάδες δολάρια, αν και χαρακτηρίζεται από υψηλή αστάθεια και κανένα ουσιαστικό πλάνο ανάπτυξης. Οι ειδικοί προειδοποιούν πως, όπως συμβαίνει με τα περισσότερα memecoins, το πιθανότερο είναι να εξαφανιστεί σύντομα, αφήνοντας πίσω μόνο διαδικτυακά αποτυπώματα και επενδυτές που παρασύρθηκαν από τον ενθουσιασμό της στιγμής.

Το φαινόμενο αυτό επιβεβαιώνει πως η νέα εποχή της οικονομίας είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τη viral κουλτούρα: από την πολιτική μέχρι τη θρησκεία, κάθε σημαντική στιγμή μπορεί να μετατραπεί σε… ψηφιακό asset. Αν και ο επίσημος σχολιασμός από το Βατικανό απουσιάζει, η πραγματικότητα δείχνει πως τα όρια μεταξύ ιερής στιγμής και ψηφιακής επένδυσης έχουν αρχίσει να θολώνουν.